Permainan poker dimainkan dari pek standard 52 kad. Biasanya, permainan ini mempunyai pertaruhan yang dipaksa, seperti Small Blind dan Big Blind di Omaha. Pertaruhan ini datang dengan periuk permulaan di setiap tangan poker - ini adalah pemain insentif pertama yang perlu memenangi tangan. Tindakan yang timbul daripada pusingan pertaruhan seterusnya meningkatkan lagi saiz periuk.
Selepas berurusan dengan kad awal, pemain dipanggil untuk bertindak secara bergiliran, biasanya bergerak di sekeliling meja dengan cara mengikut arah jam. Setiap pemain mengambil salah satu tindakan berikut apabila giliran mereka bertindak: cek, taruhan, lipatan, panggilan, atau meningkatkan.
Varian poker yang berbeza mempunyai pusingan taruhan yang berbeza. Sebagai contoh, cabutan lima kad mempunyai dua pusingan pertaruhan manakala kebanyakan permainan Stud mempunyai lima. Omaha dan Texas Hold'em, dua daripada permainan poker yang paling popular mempunyai struktur taruhan yang sama, dengan empat jenis pertaruhan iaitu: sungai, giliran, pra-gagal, dan flop.
Setiap pusingan mempunyai batas pertaruhan, yang merujuk kepada jumlah pemain yang boleh membuka dan meningkatkan. Permainan poker biasa datang dengan tiga jenis batas pertaruhan: tiada had, had tetap, dan had periuk. Tiada permainan poker had, kerana namanya menunjukkan dengan struktur pertaruhan tiada had, bermakna semua pemain boleh bertaruh atau menaikkan dengan apa-apa amaun yang mereka kehendaki.
